Это лампа, заполненная неоном или смесью газов. При работе лампы светится газ вокруг катода, а не сама цифра. Катоды (цифры) расположены один над другим, поэтому свечение происходит на разных глубинах.
Так как лампа заполнена газом, то при малейшей трещине в нее попадёт воздух и она «перегорит».
Во многих лампах, например в ИН-14, для оптимизации в цифрах «2» и «5» использовали один и тот же шаблон, переворачивая цифру.
Но в некоторых лампах для цифры «5» все-таки сделали собственное начертание. Среди ламп с «правильной пятёркой» ИН-18, ИН-8, ИН-8−2, Z570M, Z573M и Z5730M.
Геттер — газопоглотитель. Если в лампу извне попадет немного воздуха, то геттер поглотит его и этим самым продлит жизнь лампе.
Геттер спасает лампу при попадании минимального объема воздуха. При наличии значительных трещин или постоянного подсоса воздуха геттер быстро выйдет из строя.
Изначально в месте соска была трубочка, через которую закачивали газ, после чего трубочка запаивалась. ИН-14, ИН-8, ИН-8−2, ИН-16, Z570M, Z573M и Z5730M имеют сосок сверху колбы.
У ИН-12 и ИН-18 сосок расположен между ножек. Такое расположение соска делает лампы более надежными, так как значительно снижается риск его повреждения.